黎明前的龙脊荒地笼罩在诡异的寂静中。洛星辰站在瞭望塔上，变异后的竖瞳不断扫视地平线。自从那夜龙卵传来警示后，他已经三天没合眼了。
右臂的龙纹突然刺痛，这是灵脉异常的警报。洛星辰立刻俯身将龙爪按在塔楼的木质地板上，通过木材感受地底震动。微弱的震颤从东南方传来，频率稳定得像某种巨大生物的心跳。
"少爷！"卡尔气喘吁吁地爬上楼梯，"巡逻队在东南山谷发现这个！"
老仆人递来的布袋里装着几块沾满泥土的黑色晶体。洛星辰刚触碰就缩回手，晶体表面传来令人不适的吸力，仿佛要将他指尖的生命力抽走。
"噬灵矿..."他想起鹰喙峰上那些暗红触须，"但纯度更高。"
卡尔擦了擦汗："更奇怪的是，我们在山谷里发现了这个。"他从怀中取出一块破损的石板，上面刻着古老的龙族文字和人类文字对照的某种图表。
洛星辰的鳞片全部竖起。这不是普通石碑，而是"灵脉调节器"的说明书上面详细记载了如何通过龙血引导灵脉流动。最令人不安的是，石碑角落刻着一个熟悉的符号：晨露家族的龙翼家徽。
"翡翠的家族..."他的声音嘶哑，"参与了噬灵者的创造？"
一声清脆的"咔哒"打断了思绪。两人同时转头望向温室方向，那是卵壳破裂的声音！
温室内的景象让洛星辰呼吸停滞。龙卵顶端出现了一道锯齿状裂纹，翡翠色的液体正从缝隙渗出。更惊人的是，整个卵壳在有规律地脉动，仿佛里面的生物正在有意识地控制破壳节奏。
"去叫雷克！"洛星辰单膝跪在孵化台前，"再准备些龙脉草汁！"
卡尔刚离开，卵壳就突然裂成两半。一团湿漉漉的翡翠色生物滚落到软垫上，发出小猫般的呜咽声。洛星辰屏住呼吸，这个小家伙体长不足半米，鳞片还带着胎膜的黏液，但已经能清晰看出龙族特征：修长的脖颈，蝙蝠般的翼膜，以及那条占了身长一半的尾巴。
最引人注目的是它额头上那簇与众不同的鳞片，呈现出与洛星辰龙纹完全一致的青金色，排列成火焰状图案。
小龙摇摇晃晃地抬起头，睁开了那双湿漉漉的眼睛，左眼是翡翠般的绿色，右眼却是与洛星辰如出一辙的人类瞳孔！
"啊...啊呜！"它发出意义不明的叫声，然后打了个喷嚏，喷出一小团绿色火星。
洛星辰小心翼翼地伸出手指。小龙立刻用前爪抱住，用还没长硬的乳牙轻轻啃咬。通过契约连接，一股纯粹的情感洪流涌入意识…好奇、依恋、还有某种说不清道不明的古老记忆碎片。
"翡翠...？"洛星辰试探性地呼唤。
小龙歪了歪头，突然打了个滚露出肚皮，尾巴欢快地拍打着软垫。这个动作彻底打消了洛星辰的幻想，翡翠绝不会做出如此幼稚的举动。
"看来你是个全新的生命。"他苦笑着用布巾裹住小龙，擦拭那些黏液。当擦到左前爪时，洛星辰的动作顿住了，那里有一个与翡翠完全相同的符文标记。
雷克和卡尔冲进来时，看到的是洛星辰抱着小龙发呆的场景。小龙从布巾里探出头，冲着新来者发出"咕噜咕噜"的声音。
"诸神啊..."雷克罕见地露出震惊表情，"它有人类的特征！"
确实，除了龙族主体特征外，小龙的爪趾更接近人类手指的比例，面部轮廓也柔和许多。当它试图站立时，后腿的姿势介于龙族的匍匐和人类的直立之间。
卡尔递来一碗温热的龙脉草汁："该给它起个名字了，少爷。"
小龙突然伸长脖子，精准地叼住碗边，"咕咚咕咚"喝了个精光。然后它打了个响亮的饱嗝，喷出的绿焰把雷克的胡子烧焦了一截。
"青焰。"洛星辰脱口而出，"叫你青焰好不好？"
小龙兴奋地扑腾着翅膀，结果一头栽进洛星辰怀里。就在这时，门外传来士兵急促的喊声：
"领主大人！东南方出现异常天象！"
洛星辰裹着斗篷站在城墙上，怀里揣着不安分的青焰。东南方的天空呈现出诡异的紫红色，云层如同沸水般翻滚。更令人不安的是，明明还是白昼，却能看到两轮模糊的月亮轮廓，一轮正常的银月，还有一轮暗红色的血月！
"双月同天..."雷克的声音发紧，"《龙骨守卫年鉴》记载，这是上古封印松动的征兆。"
青焰突然从洛星辰领口钻出，冲着血月方向发出奶声奶气的咆哮。它额头上的青金鳞片剧烈闪烁，与洛星辰右臂的龙纹产生共鸣。一瞬间，洛星辰的视野被强行拉远，仿佛灵魂出窍般俯瞰整个大陆……
七条主要灵脉中，东南方那条已经完全变成暗红色，像被污染的血管正向四周扩散。而在污染中心，隐约可见一个巨大的地下空洞，里面盘踞着某种多节肢的生物轮廓。
幻象突然中断。洛星辰踉跄着扶住墙垛，怀中的青焰也萎靡下来，像被抽走了精力。
"我们需要议会帮助。"他喘息着说，"那个地洞距离龙脊荒地不到百里..."
雷克摇摇头："刚收到信隼。议会内部爆发激烈争执，金辉长老被暂时罢免了决策权。"
"因为青焰？"
"因为缇娅娜一派拿出了新证据。"雷克从怀中取出一封密信，"关于晨露家族与第一只噬灵者的关联。"
信中提到一个名为"灵脉重构计划"的古老项目，龙族某些激进派曾试图重塑大陆灵脉，而晨露家族是主要支持者之一。实验失控导致了第一只噬灵者的诞生，这段历史被刻意掩埋，直到缇娅娜在古龙冢发现相关记载。
洛星辰低头看着正在啃他纽扣的青焰："所以议会认为...翡翠参与了这个计划？而青焰是..."
"实验产物。"雷克沉重地点头，"他们要求三个月内交出青焰进行'净化'。"
青焰似乎听懂了，突然发出尖锐的叫声，细小的爪子死死抓住洛星辰的衣襟。洛星辰安抚地摸着它的头："除非我死。"
就在这时，地面突然剧烈震动！远处的山脊线上，一道暗红光束冲天而起，在双月之间形成恐怖的三角光阵。青焰惊恐地钻进洛星辰的斗篷，而更令人毛骨悚然的是…所有龙脉作物在同一时刻枯萎了。
深夜的议事厅里，青焰蜷缩在铺满软垫的篮子里睡着了，时不时抽动一下小爪子。洛星辰、雷克和卡尔围坐在灵脉地图前，气氛凝重。
"所有迹象都表明，地底那个东西正在苏醒。"雷克指着东南方的标记点，"但它和鹰喙峰的噬灵者又有明显不同，更古老，更...有序。"
卡尔翻着一本古籍："《龙族迁徙史》记载，龙骨山脉形成前，曾有场'大灾变'。当时七位古龙牺牲自己，将某种威胁封印在地底。"
洛星辰右臂的龙纹突然刺痛，一段陌生的记忆碎片浮现：
七根参天水晶柱环绕着发光的地缝...
翡翠的祖先，一条体型远超常规的古龙正在吟诵咒文...
地缝中伸出无数漆黑触须，缠住了其中三条古龙...
他猛地站起，打翻了墨水瓶："不是七位古龙封印了一个威胁...是四位古龙封印了三个堕落的同伴！"
雷克倒吸一口凉气："你是说...地底沉睡的是..."
"堕落古龙。"洛星辰看向熟睡的青焰，"而青焰体内，可能有它们的记忆片段。"
仿佛为了印证这个猜测，青焰突然在睡梦中发出痛苦的呜咽。它额头上的鳞片迸发出刺目强光，在屋顶投射出一幅全息影像……
那是一个巨大的地下洞窟，三条被锁链束缚的巨龙正在挣扎。它们的鳞片已经变成污浊的暗红色，眼睛则是纯粹的黑洞。其中一条突然转头"看"向影像之外，张口发出无声的咆哮。
影像戛然而止。青焰惊醒过来，发出惊恐的尖叫。洛星辰立刻将它抱起，感受到小家伙在剧烈颤抖。
"它在成长..."卡尔突然说，"你们看它的翅膀！"
确实，青焰的翼膜比破壳时大了整整一圈，鳞片也开始呈现金属光泽。更惊人的是，当洛星辰安抚它时，小龙不自觉地模仿起他的动作，用前爪拍打他的脸颊，力度和节奏与人类拍哄婴儿一模一样。
"它在学习..."雷克的声音带着不可思议，"不仅仅是模仿，是理解。"
洛星辰突然想到一个可怕的可能性："如果堕落古龙也在通过灵脉观察我们..."
话音未落，警报钟声突然响彻夜空！士兵慌乱的喊声由远及近："东南方出现不明军队！不是人类！"
当众人冲上城墙时，眼前的景象让所有人的血液凝固在月光下，数以千计的结晶化生物正从地平线涌来。它们有人形也有兽形，共同点是全身覆盖着暗红晶体，行动整齐得令人毛骨悚然。
而在队伍最前方，三个骑着结晶亚龙的骑士格外醒目。中间那个摘下头盔，露出一张半结晶化的脸，正是当初在龙冢袭击洛星辰的怪物！
"向龙脊荒地的领主致敬。"它的声音像是无数碎片摩擦，"我们奉'复苏者'之命，来取回属于我们的东西。"
青焰从洛星辰领口探出头，冲着夜空发出一声长啸。令人意外的是，云层中立刻传来回应不是一条，而是数十条巨龙的咆哮！
暗金色的身影率先冲破云层，金辉长老的龙形在月光下熠熠生辉。在他身后，议会各派的巨龙相继现身，甚至包括一直敌视洛星辰的缇娅娜。
结晶军团停下了脚步。为首的骑士抬头望向龙群，晶体构成的嘴角扭曲出一个诡异的笑容：
"正好...一次性解决。"